Aunque Kimi Raikkonen se retiró de la Fórmula 1 al final de la temporada 2021, no es alguien que se olvide pronto. Mientras estaba en Estados Unidos preparándose para su primera carrera de la Copa NASCARPete Zehnder, director deportivo de Alfa Romeo Racing, habló sobre el inicio de la carrera del finlandés en la F1.
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Según Zehnder, Räikkönen no estaba lo suficientemente en forma cuando el equipo Sauber F1 le dio la oportunidad de probarlo.
«Pero, ¿qué esperas de un competidor que vino directamente de la Fórmula Renault? Dimos 3-4 vueltas en la prueba, y después de eso, Kimi necesitó 15 minutos para descansar».
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Se llamó al fisioterapeuta Joseph Lieber para pedir ayuda. Y Raikkonen le juró a Zinder que podía hacerlo mejor que eso.
A lo largo de los años, entre otros, Heinz-Harald Frentzen, Nick Heidfeld, Jacques Villeneuve, Felipe Massa, Robert Kubica y Charles Leclerc han visitado el equipo de Sauber. Sin embargo, según Zehnder, no hay duda de quién es el piloto más rápido en la historia del equipo.
«Kimy. Zehnder respondió enfáticamente en términos de puro talento, definitivamente es Kimi.
Según Zehnder, Räikkönen luego firmó un contrato de tres años con Sauber. Sin embargo, alguien más pronto reclamó al piloto: McLaren en realidad lo quería para la temporada 2002.
«Raikkonen ha anunciado que se irá a McLaren o renunciará», dijo Zehnder.
Sin embargo, Sauber aceptó una compensación por la rescisión del contrato. Aunque no se ha revelado la cantidad exacta, con el dinero recibido, Sauber construyó un túnel de viento, que sigue siendo uno de los más avanzados de la F1.
Los caminos de Zender y Raikkonen se cruzaron nuevamente cuando el finlandés se mudó a Alfa Romeo después de Ferrari, y su relación ha sido cordial desde entonces.
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