Las organizaciones criminales están reduciendo la producción de cigarrillos ilegales

Un cambio en la estrategia de las organizaciones criminales puede estar relacionado con el estallido de la epidemia, ya que los viajes y, en consecuencia, el tráfico se han vuelto más difíciles. Como solución, se crearon más fábricas de tabaco ilegal para satisfacer la demanda negra, principalmente en Europa occidental, donde los productos terminados a menudo se fabrican con tabaco ilegal comprado fuera de la UE. Debido a la estricta política de cierre, muy pocos productos falsificados procedían de Asia.

Los funcionarios de aduanas españoles desmantelan una planta de fabricación ilegal de cigarrillos.
Foto: AFP

Según la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), la invasión rusa de Ucrania solo confirmó la nueva estrategia. Ucrania era el centro europeo de la industria tabacalera ilegal, con cigarrillos falsos fabricados en Rusia y Bielorrusia que se transportaban a Occidente a través de ella. Sin embargo, las rutas de contrabando se han vuelto imposibles.

Las organizaciones criminales pasaron de exportar productos falsificados a Europa a la producción ilícita dentro de las fronteras de la UE

– El director regional de British American Tobacco (BAT), Cyril Olive, dijo que estaban al tanto del aumento de la falsificación en Francia, los Países Bajos, Portugal, Eslovenia, Dinamarca y la República Checa.

Crece el número de cigarrillos falsos incautados

Según datos de la OLAF, el año pasado se incautaron 531 millones de cigarrillos falsificados en la UE, un aumento del 43 % en comparación con 2020. El 60 por ciento de los cigarrillos ya se fabrican en la UE. Según la Oficina Europea de Policía (Europol), la agencia de aplicación de la ley de la UE, el año pasado se descubrieron fábricas de cigarrillos ilegales registradas, pero aún no se ha publicado el número exacto.

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Producir un paquete clásico de 20 cigarrillos no cuesta un solo euro, pero dependiendo de la demanda y la ubicación, se pueden cobrar varias veces más.

Los falsificadores suelen copiar marcas de cigarrillos populares como Marlboro de Philip Morris, Dunhill de PAT y Noble de Imperial Brands. Además de apoyar las investigaciones oficiales, los grandes fabricantes de tabaco utilizan sus propios investigadores privados para filtrar y moderar la competencia ilegal que perjudica su negocio. Y la información sobre fábricas ilegales buscadas se comparte con las autoridades europeas. Solo Japan Tobacco gastó cientos de millones de dólares en investigación el año pasado.

Récord de capturas en España

Las autoridades españolas han incautado cigarrillos ilegales registrados en una docena de redadas este año. A principios de este año, la policía allanó tres fábricas ilegales de tabaco y confiscó casi 40 millones de euros en hojas de tabaco y cigarrillos. Una de esas plantas operaba en la ciudad norteña de Alfaro, donde se encontraron diez trabajadores ucranianos.

Cinco de ellos eran refugiados de guerra, obligados a trabajar por salarios de hambre sin contratos. No se les permitía salir de la fábrica y allí vivían un estilo de vida. Se incautaron 11,5 kilogramos de tabaco y 7.360 paquetes de cigarrillos y se detuvo a seis ucranianos en Rota de Ter, a 80 kilómetros de Barcelona.

Algunas falsificaciones obligan a los refugiados ucranianos a trabajar

– anunció el anuncio de la policía española el jueves Reuters. A principios de año, NAV también desmanteló una fábrica clandestina de tabaco en Debrecen, donde se incautaron cigarrillos falsificados por valor de casi mil millones de florines.

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