¿Cuántas veces un mismo asteroide puede dar una sorpresa inusual? el Según la nave espacial Lucy de la NASA ¡Por lo menos dos veces! La sonda partió rápidamente cerca del asteroide el 1 de noviembre de 2023 y luego, a partir de las imágenes grabadas, quedó claro que también tenía un compañero. Sin embargo, en ese momento, la nave espacial tardó aproximadamente una semana en enviar todas sus grabaciones a casa.
Los expertos de la NASA quedaron sorprendidos por estas imágenes adicionales: el compañero de Dinkenish está dividido en dos partes, y en las primeras imágenes que enviamos a casa, lo vimos desde el ángulo equivocado. Así, el asteroide recibió su nombre dos veces y su significado es maravilloso.
El compañero de Dinkenish es el llamado binario de contacto. Esta forma de cuerpo celeste es muy común en el sistema solar, aunque quizás primero nos venga a la mente el objeto llamado Arrokoth, examinado por la sonda New Horizons. Después del acercamiento más cercano, Lucy casi está allí. Aproximadamente 6 minutos Su grabación, tomada desde una distancia de 1.630 kilómetros, mostró al compañero de Dinkenish en ángulo para revelar su verdadero rostro. Aunque las binarias de contacto son comunes, esta es la primera vez que un asteroide que sirve como “luna” tiene esta extraña característica. Aunque no se descartaba que Dinkenish tuviera escolta, debido a los cambios de luminosidad de las tomas tomadas desde lejos, la naturaleza especial de la escolta ya había causado gran sorpresa.
Lo único que queda por descubrir es dónde puede ver la sonda los objetos celestes.
Fuente: NASA
El hecho de que hayamos podido hacer este descubrimiento se debe principalmente al muy buen funcionamiento del instrumento de imágenes de navegación de la sonda espacial Lucy. La tarea del dispositivo es seguir un cuerpo celeste específico y mantenerlo en el campo de visión de la cámara de la sonda, mientras la sonda pasa por el objeto seleccionado a una velocidad muy alta. Ya se han planteado muchas preguntas sobre el sistema recién descrito: por ejemplo, no está claro por qué las dos mitades del compañero, conectadas entre sí, tienen el mismo tamaño, lo que podría ser un tema apasionante para los investigadores.
Después del sobrevuelo de Dinkenish, Lucy regresó hacia la Tierra, porque necesitaba impulso adicional para cruzar el cinturón de asteroides principal. Lo logrará mediante su maniobra de giro alrededor de la Tierra en diciembre de 2024.
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