Los incendios forestales australianos de la temporada 2019-20 han quedado grabados en nuestra memoria durante mucho tiempo debido a sus efectos devastadores y varios registros. Uno de sus efectos es el daño a nuestra capa de ozono ya que el humo alcanza una altura de 30 kilómetros, pero hasta ahora no está del todo claro el fondo exacto. El Instituto de Tecnología de Massachusetts Sin embargo, un equipo dirigido por un investigador (MIT) encontró recientemente la respuesta, sa Naturaleza Publicó sus resultados en una revista.
El humo de los incendios, si la intensidad del fuego es alta, llega a la estratosfera, donde el material transportado por el humo permanece hasta por un año. Después de semanas de incendios en diciembre de 2019 y enero de 2020 que golpearon la atmósfera de nuestro planeta con más de un millón de toneladas de humo, los investigadores del MIT ahora han podido identificar las reacciones químicas responsables del agotamiento del 3-5 por ciento de nuestra capa de ozono en Australia. , Nueva Zelanda, así como partes de África y América del Sur.
A finales de 2020, el humo había llegado a la atmósfera sobre la Antártida, momento en el que había aumentado el tamaño del agujero de ozono en 2,5 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño del agujero de ozono del año anterior. Era el 10 por ciento.
Humo de los incendios forestales de Australia a principios de enero de 2020.
Fuente: Observatorio de la Tierra
Como resultado de la Convención de Montreal, el tamaño del agujero en la capa de ozono se ha reducido muy bien, pero mientras haya compuestos que agotan la capa de ozono liberados anteriormente, el proceso puede tener baches similares al actual. por fuego. Desafortunadamente, los incendios serán más frecuentes e intensos debido al cambio climático.
Los investigadores del MIT publicaron previamente los hallazgos de que los CFC que contienen cloro pueden reaccionar con la superficie de las partículas de aerosol en el humo, lo que da como resultado una serie de reacciones que producen monóxido de cloro que agota la capa de ozono. Sin embargo, estas reacciones no explican todos los cambios que ocurrieron en la estratosfera.
Los investigadores observaron con más detalle de qué tipo de componentes estaban hechas las partículas de los incendios australianos y, con el tiempo, se convirtieron en más y más ácido clorhídrico y monóxido de cloro. Si bien el cloro contenido en el ácido clorhídrico es inofensivo por sí mismo, se vuelve peligroso para el ozono cuando se libera y se combina con el oxígeno para formar monóxido de cloro letal. Estas reacciones asociadas con el frío extremo pueden tener lugar más fácilmente en las regiones árticas, a cuyas temperaturas el agua disuelve el ácido clorhídrico, pero los investigadores no esperaban que ocurriera a temperaturas más altas en las regiones templadas.
Para comprender la razón, los investigadores leyeron la literatura química y buscaron otros compuestos orgánicos que pudieran disolver el ácido clorhídrico a altas temperaturas. Existen innumerables compuestos orgánicos de este tipo, algunos de los cuales también se encuentran en el humo, que pueden liberar el cloro previamente ligado a él.
La materia orgánica oxidada y los sulfatos que se encuentran en el humo del fuego activan reacciones que no ocurren en la zona templada. Durante el modelado por computadora, se obtuvo un resultado que coincide con los datos medidos: aprox. 5 por ciento de pérdida de ozono y 10 por ciento de aumento en el agujero de ozono antártico.
En el futuro, se teme que este efecto pueda aumentar con el aumento de los incendios, por lo que vale la pena incluir estas reacciones descubiertas recientemente en los modelos utilizados para predecir la recuperación de nuestra capa de ozono.
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