La Organización Mundial de la Salud dijo el 22 de septiembre que se podrían evitar millones de muertes si el mundo implementara límites más estrictos a la contaminación del aire.
Las pautas exigen niveles de exposición diaria y anual significativamente más bajos para seis contaminantes de automóviles, plantas de energía y otras fuentes, la primera recomendación importante en un turno de 16 años. La razón de los valores límite más estrictos es el creciente número de investigaciones que muestran que incluso los niveles bajos de contaminación tienen un impacto en la salud.
«Tenemos pruebas más sólidas que nunca de los efectos de la contaminación del aire en la salud», dice Maria Neira, directora del Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente e Identificación de la Salud de la Organización Mundial de la Salud.
Los estudios de población muestran que no existe un nivel seguro de contaminación del aire, dice Stephen Holgate, profesor de medicina en la Universidad de Southampton en Inglaterra.
Las pautas de calidad de la OMS no son legalmente vinculantes, pero afectan a los gobiernos, y los defensores del aire limpio exigen cada vez más medidas más estrictas. Según los nuevos datos, la exposición a partículas finas de combustibles fósiles, utilizados principalmente en automóviles e industria, se ha reducido a la mitad a las 2.5 p.m. La exposición anual a gases tóxicos y dióxido de nitrógeno de los vehículos diésel se ha reducido en un 75%.
Según la Organización Mundial de la Salud, la contaminación del aire es actualmente la mayor amenaza ambiental para la salud del mundo, causando 7 millones de muertes prematuras, aunque algunas estimaciones son más altas. La Organización Mundial de la Salud calculó que si el mundo se mantuviera en las 2.5 pm y no tomara en cuenta otras medidas, solo reduciría el número de muertes en un 80%, matando a 3.3 millones de personas anualmente. Los expertos dicen que los nuevos límites están en línea con los efectos en la salud de la exposición al aire contaminado. «Este es un avance realmente importante, pero refleja la posición actual en la literatura», dice Jonathan Greig, investigador de la Universidad Queen Mary de Londres.
A nivel mundial, el 91% de la población mundial vive en áreas más allá de las fronteras antiguas. En Asia, las tasas de mortalidad relacionadas con la contaminación del aire son particularmente altas en las ciudades de China e India, donde la contaminación por partículas es más alta.
Debido a la dificultad de una reducción tan significativa de la contaminación del aire, la Organización Mundial de la Salud también ha publicado una versión provisional que es fácil de controlar.
(Fuente: New Scientist)
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