Un estudio de Krista van der Linde de Leopardseals.org encontró restos de tiburones en las heces de focas tigre, así como lesiones visibles en los cuerpos de las focas, lo que sugiere una pelea con tiburones. De modo que era posible que las focas capturaran tiburones y no se comieran sus restos.
Los expertos se sorprendieron de que los tiburones también estuvieran en la lista de focas.
En ese momento, también encontramos el pez elefante y el pez fantasma australiano, que también fueron capturados por focas tigre. Estos peces tienen una fuerte columna vertebral para protegerse de los depredadores, las focas también han sido heridas, a veces con enormes picos en la cara. Uno de los leopardos sufrió al menos 14 heridos.
Christa van der Linde dijo. Según el investigador, no se sabe con certeza por qué las focas cazan tiburones, ya que esto conlleva un alto riesgo. Van der Linde cree que los nutrientes que contienen pueden resultar muy atractivos para las focas.
Leopardseals.org fue iniciado por el experto en orcas van der Linde e Ingrid Visser para investigar, estudiar y comprender mejor las focas. Tienen la colección más grande del mundo de excrementos de focas tigre, que los voluntarios recolectaron a lo largo de la costa para aprender más sobre los animales raros.
Se sabe que las focas leopardo son un depredador importante que se alimenta de pingüinos y otras focas, pero esta es la primera vez que los expertos encuentran rastros de caza de tiburones.
Estos animales llegaron originalmente a Nueva Zelanda desde la Antártida. Su presencia es cada vez más común en las aguas del país, ya que los investigadores intentan determinar si se trata de un fenómeno nuevo o simplemente una percepción más frecuente de que hay animales en la zona.
La nueva información sobre su dieta plantea la pregunta de si las focas están llegando a Nueva Zelanda para una dieta más diversa y si el cambio climático podría afectar las fuentes de alimentos en el sur.
Fue un gran shock hace unos años cuando se encontró una unidad flash con imágenes de leones marinos en las heces de una foca tigre fundida.
(Imagen de portada: Tiger Seal. Foto: Shutterstock)
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