Las razas de perros modernas, que son genéticamente distantes del lobo, tienen un tamaño de cerebro relativo más grande que las razas antiguas que tienen miles de años. El aumento del tamaño del cerebro no puede vincularse con el papel de la especie, ni con las características del curso de la vida, por lo que se supone que es el efecto de un entorno social civilizado más complejo, según una investigación húngara, realizada por el Departamento de Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Ciencias Eötvös Loránd (ELTE) MTI informó el martes.
Las cuatrocientas razas de perros conocidas hoy en día han evolucionado en un tiempo relativamente corto y muestran una gran diversidad, por lo que son un tesoro para los investigadores interesados en los cambios rápidos dentro de las especies. Debido a que el cerebro humano es excepcionalmente grande en relación con el tamaño del cuerpo, los investigadores se han interesado durante mucho tiempo en los factores que influyen en el tamaño del cerebro. Comparar diferentes razas de perros también puede ayudar a responder estas preguntas.
Zsolt László Garamszegi, biólogo evolutivo del Centro de Investigación Ambiental, se ha ocupado de la evolución del tamaño del cerebro durante mucho tiempo. «Los cerebros de los animales domésticos pueden ser hasta un veinte por ciento más pequeños que los cerebros de sus ancestros salvajes. Esto probablemente se deba a que las especies domesticadas tienen una vida más simple en comparación con sus ancestros salvajes. En el entorno seguro que proporcionan los agricultores, no tienen que temer ataques de depredadores o caza para alimentarse.” , Por lo tanto, no hay necesidad de mantener un cerebro grande y costoso, y la energía liberada se puede usar para otros fines, como crear más descendencia, que es un aspecto importante para las mascotas.
Como agrega Zsolt László Garamszegi, diferentes razas de perros viven en entornos sociales de diversa complejidad y realizan tareas complejas, que presumiblemente requieren una capacidad cerebral significativa. Por lo tanto, razonaron, la presión de selección sobre el cerebro puede variar dentro de las especies, y encontrarían diferencias en el tamaño del cerebro de las razas de perros en función de la tarea que realizaron o qué tan lejos estaban genéticamente del lobo.
Esta es la primera investigación exhaustiva sobre el tamaño del cerebro de diferentes razas de perros, que llevó varias décadas preparar. Tibor Csurgo, miembro sénior del personal del Departamento de Anatomía, Biología Celular y del Desarrollo, ha estado recolectando cráneos durante décadas, como Medicopus Nonprofit Kft. En Kaposvar, se realizan tomografías computarizadas. El veterinario Kálmán Czeibert reconstruyó los cerebros basándose en imágenes de tomografía computarizada y determinó su tamaño exacto. Esto se complementó con el banco de tejidos y cerebro ELTE del perro de siete años, que permitió la validación de los volúmenes cerebrales calculados sobre la base de escáneres craneales basados en cerebros reales. Al final, fue posible recopilar datos sobre 865 individuos y 159 razas de perros. Los lobos estuvieron representados por 48 ejemplares.
Según los resultados publicados en la revista Evolution, el peso corporal promedio de los lobos de 31 kilogramos se correlaciona con un volumen cerebral de 131 centímetros cúbicos. En el caso de perros de un grupo de peso similar, el volumen del cerebro es solo unas tres cuartas partes de este, o aproximadamente 100 cc. Esto confirma que la domesticación también se asoció con la reducción del tamaño del cerebro en los perros.
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron por el hecho de que cuanto más relacionado genéticamente está un perro con el lobo, mayor es el tamaño relativo de su cerebro.
Contrariamente a las expectativas, el papel original de las razas, el tamaño medio de la camada y la esperanza de vida son independientes del tamaño del cerebro.
«La domesticación de los perros comenzó hace unos veinticinco mil años, pero durante diez mil años los perros y los lobos no tenían una apariencia tan diferente. Muchas razas antiguas, como los perros de trineo, todavía se parecen a los lobos hasta el día de hoy. En cuanto a los asentamientos, los Por otro lado, había diferentes tareas para los perros, y había una necesidad de perros guardianes, perros de pastoreo, perros de caza e incluso perros falderos. Sin embargo, una gran parte de las razas que se conocen hoy, con una apariencia muy distintiva, solo se han desarrollado a partir de la revolución industrial, principalmente en los dos siglos. En los últimos dos años, la cría de perros se ha convertido en una especie de pasatiempo”, dijo Eniko Coppini.
Según el Director de Ética de ELTE
Los resultados mostraron que la cría de razas de perros modernas se asoció con un aumento en el tamaño del cerebro en comparación con las razas antiguas.
«No podríamos explicarlo con tareas o características de la historia de vida de la especie, así que solo imaginamos las razones. Un entorno social más complejo, la urbanización y la adaptación a más reglas y expectativas pueden ser la causa de este cambio, que afecta a todos». linajes modernos”, señala Eniko Koppini, y agrega que esto también está respaldado por investigaciones que muestran que las razas antiguas eran conocidas por su independencia, menos seguimiento de las señales humanas y menos ladridos, por lo que su comunicación visual y vocal también es diferente de las razas modernas.
(Foto de portada: David L. Ryan/The Boston Globe/Getty Images)
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