Ahora que sabemos que el planeta más pequeño del sistema solar, que lleva el nombre del dios romano Mercurio, es al menos tan diferente de la luna que orbita la Tierra como él mismo, es hora de seguir adelante. En la última serie de artículos de Index, exploramos las cosas interesantes, rarezas y curiosidades que los vecinos de la Tierra, los planetas del sistema solar, nos ocultan. En la primera parte echamos un vistazo a Mercurio, pero esta vez nuestra nave espacial imaginaria busca un lugar de aterrizaje a unos 50 millones de kilómetros de distancia, en la superficie de Venus.
Foto: Emilia Nemeth/Índice
El segundo planeta del sistema solar lleva el nombre de la diosa romana Venus, que estaba asociada con cosas como la fertilidad de las plantas, la belleza, el amor y la magia, que es lo que significaba originalmente el nombre. Curiosamente, Venus es el único planeta del sistema solar que lleva el nombre de un personaje femenino. Por cierto, los romanos no se equivocaron: si miramos a Venus desde lejos, es ciertamente uno de los planetas más bellos de nuestro planeta, gracias a sus bellas características, pero en realidad, el planeta representa exactamente lo contrario: el infierno es literalmente viniendo. de vida en su superficie. Volcanes rugientes, una presión atmosférica increíble y un calor incomparable en cualquier otro lugar del sistema solar dominan la superficie, pero hablaremos de eso más adelante.
Visto desde la Tierra, Venus es uno de los planetas más fáciles de detectar, ya que su brillo aparente oscila entre -3,8 y -4,6 grados, por lo que se puede ver a simple vista, sólo que la Luna es más brillante que él en el cielo nocturno. Esta es una de las razones por las que el planeta es una de las estrellas guía, ya que hace siglos ayudó a la gente a encontrar el camino en sus viajes, y se cree que en aquella época también se le llamaba «estrella vespertina». Por supuesto, el adjetivo «estrella» no tiene ningún fundamento científico, no confundamos a nadie, por supuesto, todavía estamos hablando de un planeta, y no de un planeta bebé, especialmente si tenemos en cuenta el planeta. Esas son del tipo roca.
También es posible que sea el gemelo de la Tierra.
Venus es casi tan grande como la Tierra, y los astrónomos incluso lo llaman el gemelo malvado de la Tierra, ya que los dos planetas son muy similares en tamaño, gravedad y masa. El diámetro ecuatorial de Venus es de 12.104 km, mientras que el de la Tierra es de 12.756 km, por lo que claramente la diferencia entre los dos planetas es insignificante en esta región; sin embargo, tras una inspección más cercana, no podrían ser más diferentes entre sí. último. Mientras la Tierra permaneció en el “camino correcto” y creó las condiciones en las que la vida podría desarrollarse, Venus se transformó en el infierno del sistema solar debido a un proceso autoexcitado.
Gracias al programa Venera de la Unión Soviética entre 1961 y 1984 -en el que diez sondas aterrizaron en la superficie de Venus- y al trabajo de la nave espacial Magallanes entre 1990 y 1994, ahora sabemos que el planeta, completamente árido, está cubierto de miles de microorganismos. De volcanes, con valles aquí y allá, con altas montañas. Las características de su superficie incluyen Ishtar Terra, una región montañosa, alta y rocosa cerca del Polo Norte del tamaño de Australia, y una región más grande a lo largo del ecuador llamada Aphrodite Terra, del tamaño de América del Sur. Curiosamente, una de las montañas de Venus tiene 11.000 metros de altura, es decir, más que el Monte Everest en la Tierra, pero no es la montaña más alta del sistema solar.
Venus es también un ejemplo perfecto de lo que le pasará a la Tierra si no dejamos de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera. El planeta tiene la temperatura superficial más alta del sistema solar, incluso más caliente que Mercurio, el más cercano al sol, y puede alcanzar los 470 grados centígrados. Su atmósfera es también la más densa entre los planetas rocosos del sistema solar.
La presión atmosférica en la superficie es 92 veces mayor que la presión atmosférica en la Tierra, lo que equivale aproximadamente a sumergirse a un kilómetro de profundidad en el océano.
La mayor parte de la atmósfera de Venus está compuesta de dióxido de carbono, ya que no existe un ciclo del carbono, por lo que no hay nada que regrese a las rocas y otras formaciones superficiales, y debido a la falta de vida orgánica, la biomasa que la absorbe tampoco puede formarse. Según algunas suposiciones, hace millones de años la superficie estaba cubierta de océanos similares a los de la Tierra, pero ahora se han evaporado por completo y, en ausencia de un campo magnético más fuerte, el viento solar podría esparcir moléculas de hidrógeno al espacio. Por cierto, es imposible observar la superficie del planeta sin instrumentos especiales, porque Venus está cubierto por una gruesa capa de nubes que consiste en dióxido de azufre y ácido sulfúrico, que refleja completamente casi el 60 por ciento de la luz proveniente del Sol. debido a esto, la superficie está muy mal iluminada.
Oriente es Occidente y Occidente es Oriente.
¿Cómo sería estar en la superficie de Venus? Es muy confuso. No sólo porque de repente no podría soportar la temperatura y la presión atmosférica extremas, sino también porque Venus gira en la dirección opuesta a la Tierra, por lo que en este planeta el sol sale por el oeste y se pone por el este. Sin embargo, esperar todo esto es una eternidad, porque un día en Venus corresponde a 243 días terrestres, porque su rotación alrededor de su eje es muy lenta. Para complicar aún más la situación: al igual que Mercurio, un día en Venus es más largo que un año completo, porque el planeta orbita su estrella, el Sol, en 225 días terrestres, o 18 días terrestres antes de completar una órbita alrededor de sí mismo.
También es interesante que, además de Mercurio, Venus es el único planeta que no tiene lunas, y sólo un asteroide llamado 524522 Zoseus orbita alrededor del planeta, que eventualmente abandonará Venus. Además de las lunas, ni siquiera podemos observar las estaciones en este planeta. Como se sabe, las estaciones en la Tierra cambian según el ángulo con el que inciden los rayos del sol sobre el planeta. El eje de rotación de la Tierra está inclinado unos 23 grados, mientras que la inclinación de Venus es de sólo tres grados, demasiado leve para que se formen estaciones. Sin embargo, esto no obstaculizará la evolución de la vida. Si los gases de efecto invernadero desaparecieran repentinamente del planeta, experimentaríamos temperaturas y condiciones similares a las de la Tierra. Sin embargo, es poco probable que esto suceda alguna vez, así que no planees un viaje al planeta vecino todavía.
Partes de la serie de artículos publicados hasta el momento:
Mercurio: hace un calor abrasador, pero el hielo cubre el planeta más cercano al sol
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