Alrededor del 60 por ciento de las reservas de litio conocidas en el mundo se encuentran en las tres fronteras de Chile-Bolivia-Argentina. Pero, ¿es esto suficiente para estos tres países?
A lo largo de la historia ha habido épocas de revoluciones modernizadoras en la propiedad y uso de las materias primas que determinan la escala industrial. Nuevas economías, naciones e imperios surgieron por el poder… las líneas de un mal libro de texto de historia húngara podrían incluso comenzar.
Es simplemente una cuestión de si el ascenso de Inglaterra a la potencia mundial y su revolución industrial fueron ayudados por el carbón, el ascenso de Alemania por el hierro y el acero, y el reciente enriquecimiento de Oriente Medio por el petróleo crudo y el gas natural. Los geólogos pueden crear un triángulo de depósito de material alrededor de cada uno. Hay otro metal, el oro, cuyas posesiones le han dado a la humanidad una vía rápida hacia el poder y la riqueza. Ya sean egipcios, incas, españoles, Eldorado, California, Alaska. El surgimiento de los Pequeños Tigres en el sudeste asiático en la década de 1980 creó una especie de triángulo dorado: el área alrededor de las fronteras comunes de Birmania-Laos y Tailandia, que representa el 80 por ciento del cultivo y tráfico de opio del mundo. Tiempo.
El Triángulo «Dorado» de hoy está en el continente donde los conquistadores buscaban a Eldorado.
Alrededor del 60 por ciento de las reservas de litio conocidas en el mundo se encuentran en las tres fronteras de Chile-Bolivia-Argentina.
(Blanco) Triángulo dorado o moderno (e)L-Dorado
Pero, ¿qué es el litio?
Este álcali blanco y blando es un metal sólido con la masa atómica más pequeña y la densidad más baja. Aunque fue uno de los tres elementos creados en el Big Bang, su importancia y posibles aplicaciones solo se reconocieron en el siglo XX. Lo que lo convirtió en el blanco y oro de hoy: la revolución de la energía verde, donde la energía eléctrica juega un papel clave en el almacenamiento. En este momento, es el componente más importante de las baterías modernas. Incluso las proyecciones más pesimistas predicen que la demanda de litio se quintuplicará en los próximos 10 años.
Por tanto, es significativa la concentración geográfica del carbonato de litio como materia prima (además de los países ya mencionados, aún existen grandes reservas en Australia, Estados Unidos y China), pero también su refino y conversión en productos. dominio chino. La mitad de la producción mundial se procesa aquí, ¡y más de las tres cuartas partes de todas las baterías de litio del mundo se fabrican en China! De esta manera, el significado geopolítico del (e)L-Dorado moderno se vuelve comprensible.
En el camino de los conquistadores chinos
Tradicionalmente, Estados Unidos ha sido el socio comercial y de inversión más importante de América del Sur. Su ritmo lento ha sido explotado por los perseverantes chinos, que son menos espeluznantes en materia de protección ambiental y prácticas de contratación, y ya tienen importantes concesiones o, si es necesario, acuerdos de empresas conjuntas. Las potencias europeas parecen haber surgido durante y después de su aventura africana. Mientras los chinos y los indios se turnan para acaparar el mercado del cobalto y otros metales industriales valiosos, la llegada de varias delegaciones alemanas encabezadas por el canciller a la región en medio de la guerra ruso-ucraniana parece igualmente retrasada. Sin embargo, la industria automotriz alemana necesita baterías de litio, no vinos chilenos y carne argentina. Por eso hicieron algunos tratos para reducir su dependencia de China en forma de productos procesados.
¡No se demore! En los últimos años, asiáticos y norteamericanos han rodeado a las mayores mineras y plantas químicas locales. Por ejemplo, la principal planta química de Chile, SQM, ya tiene un tercio de propiedad china, Bolivia firmó recientemente una concesión de extracción por valor de miles de millones de dólares, etc.
Así que la imagen de (e)L-Dorado una vez más persigue al continente sudamericano, pero a los lugareños les resulta difícil enriquecerse.
Estos países son altamente vulnerables en términos de estabilidad empresarial, oportunidades económicas y finanzas. Piense en la bancarrota de Argentina, el miedo perpetuo a una crisis del peso, el estancamiento de Chile durante el Covid. Pero todo esto no tiene nada que ver con el tradicional enfoque izquierdista, antiprivatización y antiinversión extranjera de Bolivia. Hacer negocios aquí no será fácil.
¿Triángulo de oro húngaro?
Estamos presionando para que Argentina, Chile y Bolivia aprovechen las oportunidades que ofrece el litio, y estamos un poco celosos de que Hungría (como de costumbre) no tenga acceso a ninguna materia prima importante, vieja o nueva. Sin embargo, la intención del gobierno húngaro de facilitar espacio para plantas de ensamblaje de baterías para autos alemanes fabricados con tecnología china nos acerca a la historia. Este tipo de «triángulo» de litio puede incluso jugar a nuestro favor. Pero para esto necesitamos minimizar el potencial daño ambiental negativo y mantener los incentivos a la inversión dentro de límites razonables.
Solo por eso, debemos tener cuidado al soñar con los triángulos dorados húngaros, pues en nuestro pequeño país el llamado Kiskőrös-Kecel-Soltvadkert (y su parte) no ha pasado a la historia con nota positiva. Inicialmente, la región recibió su nombre por su excelente tierra agrícola y su rendimiento, pero luego se convirtió en sinónimo de blanqueo de petróleo, fraude de licores y fraude del IVA a partir de los años 80 en adelante.
Por lo tanto, además de una planificación cuidadosa y hacer negocios, también debemos pensar en alternativas, por ejemplo, podemos tener un papel más importante en el desarrollo de la competencia, baterías basadas en vanadio o tecnología basada en hidrógeno o gas eléctrico. . No todo es oro…
adam ostowitz
Estratega, viajero, ex socio de PwC
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