La Dra. Marianne Diamond, profesora de neurociencia que estudió el cerebro de Einstein, afirmó que las nuevas experiencias adquiridas durante los viajes al extranjero mejoran nuestras capacidades cognitivas. Pero exactamente, ¿qué significa eso? En 1964, el Dr. Diamond realizó un experimento que cambió por completo nuestra comprensión del cerebro.
Su investigación con ratas de laboratorio proporcionó la primera evidencia concreta de plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para crecer y cambiar con el tiempo.
En el pasado, los científicos creían que los genes determinaban la inteligencia, lo que significa que el potencial cerebral se hereda en lugar de desarrollarse. Hoy, a través de nuevos descubrimientos científicos, entendemos que los estímulos externos pueden mejorar el rendimiento cognitivo, lo cual es posible gracias a la plasticidad cerebral.
¿Cómo cambia tu mente (y tu vida) viajar?
Según la ciencia, viajar es una de las mejores formas de enriquecer el medio ambiente. De acuerdo con la Dra. Krisztina Bohács, investigadora de inteligencia que se ocupa del desarrollo de habilidades cognitivas y directora profesional del Centro de Aprendizaje GEM: «Cuando nos aventuramos fuera de nuestra zona de confort, nuestra mente tiene que navegar hacia un territorio desconocido. Viajar interrumpe nuestras rutinas y nos pone en situaciones desconocidas donde tenemos que adaptarnos y resolver problemas rápidamente.
Ya sea que tengamos que navegar por una nueva ciudad, descifrar un idioma extranjero o adoptar una etiqueta cultural diferente, nuestras mentes se ven obligadas a pensar con flexibilidad y encontrar soluciones creativas. Esta adaptación constante estimula la plasticidad cerebral, mejora nuestras habilidades cognitivas y abre las puertas a nuevas ideas y perspectivas”.
Las personas que están abiertas a nuevas experiencias tienden a desempeñarse mejor en la memoria y otras pruebas cognitivas y tienen una mejor salud mental. Cada nuevo destino trae algo nuevo a nuestra mente y activa las redes cognitivas que mantienen el cerebro sano. Con nuevos estímulos (nuevos sonidos, sabores, olores, sensaciones y vistas) entrenamos nuestro cerebro: estimulan nuevas conexiones entre las neuronas que, a su vez, activan la mente.
Además, probar cosas nuevas puede impulsar la creatividad: la capacidad de la mente para conectar cosas de formas inesperadas. Viajar tiene la maravillosa capacidad de estimular nuestra mente y liberar nuestro potencial creativo.
¡Aprovecha al máximo tu viaje!
El viaje no le traerá los resultados deseados si no se desafía a sí mismo en el camino. ¡Es importante salir de tu zona de confort y hacer algo que nunca antes hayas hecho! Navegue en balsa por un río, monte a caballo, practique submarinismo o raquetas de nieve en un glaciar. Tales actividades ayudan al cerebro a producir nuevas células.
“Como resultado de estas situaciones nuevas y desafiantes, el cerebro desarrolla dendritas”, explica la Dra. Krisztina Bohács. «Y las dendritas (extensiones de las células nerviosas que transmiten información entre diferentes partes del cerebro) son responsables del buen funcionamiento de nuestro cerebro. Este impresionante órgano, que llevó a los hombres a la luna, continúa evolucionando a medida que explora nuevos entornos».
Alejarnos de nuestras obligaciones diarias y sumergirnos en un nuevo entorno también brinda la oportunidad de reconectarnos con nosotros mismos.
Nos ayuda a ver con claridad, recargar nuestras energías creativas y explorar las profundidades de nuestros pensamientos e ideas. Ya sea escribiendo en un diario, dibujando o simplemente dando largos paseos, viajar también brinda un espacio para conocernos mejor a nosotros mismos.
Viajar más adelante en la vida no solo es importante sino muy recomendable. Y si un boleto de avión no es una opción, intente llegar a un nuevo vecindario en metro o autobús. A veces basta con un pequeño cambio en el entorno para desarrollar la creatividad.
Descubre el mundo en él: ¡tu cerebro te lo agradecerá!
(Fuente: comunicado de prensa del Centro Educativo GEM, fuente de la foto de portada: Maridav / Shutterstock – ilustración)
«Quiero ser un aficionado a la televisión. Entusiasta certificado de la cultura pop. Académico de Twitter. Estudiante aficionado».