Nunca hay suficiente rareza, especialmente cuando se trata de exploración espacial. Todos hemos oído hablar de las supernovas, pero es un fenómeno menos conocido cuando explota el núcleo de una estrella muerta. Así que ahora mismo hay una estrella muerta que se precipita a través de la galaxia a velocidades asombrosas. Un rayo similar a un cometa y ondas de radio se arrastraron a su paso.
La estrella PSRJ194 + 1054g es una de las cuatro estrellas que existen de una manera bastante especial. Es un púlsar que fue lanzado al espacio con una fuerza tremenda y ahora se precipita a través de la galaxia a velocidades vertiginosas. Los astrónomos pudieron observar no solo el púlsar, sino también la nebulosa que lo seguía. El material proviene de remanentes de supernova, razón por la cual comenzó su viaje interestelar en primer lugar. El equipo, dirigido por la astrónoma Sarah Elisa Mota, apodó a la nebulosa «Minnie Mouse», informa A Alerta científica.
¿Cómo sucedió todo esto?
La muerte de una estrella es un proceso relativamente violento. Cuando una estrella se queda sin combustible, la reacción de fusión interna no puede producir suficiente presión. Entonces gana la gravedad, y la estrella colapsa y colapsa sobre sí misma. Luego, la estrella explotará y todo su contenido fluirá, pero el núcleo permanecerá y se condensará en una estrella de neutrones muy pesada. Debemos imaginar esto como si una estrella 2,16 veces más pesada que la masa del Sol estuviera comprimida en una bola de 20 kilómetros.
Normalmente, las estrellas de neutrones se asientan en las profundidades de las nebulosas. Sin embargo, si la explosión es asimétrica, la estrella de neutrones puede ser expulsada debido a la distribución desigual de la energía. Sin embargo, esto requiere una situación muy especial. Primero, la estrella de neutrones debe ser un púlsar que gira a una velocidad muy alta. Si esta supernova asimétrica es desalojada, el púlsar comienza su camino, arrastrando una nube de material detrás de él.
Los investigadores descubrieron la condición por accidente cuando estaban estudiando el sistema binario de una estrella y un agujero negro. Fue entonces cuando notaron que la línea atravesaba el stock en las púas. Luego, después de buscar en las bases de datos, pudieron identificar exactamente qué estrella está impulsando la nueva nebulosa.
¿Qué se puede saber?
A partir de los datos, pudieron determinar que la formación circular detrás de la pista podría ser el sitio original de la supernova. La trayectoria se puede rastrear hasta el centro del círculo, por lo que los astrónomos determinaron que se trataba de la supernova de la propia estrella J1914. El camino tiene unos 43 años luz de largo, por lo que la explosión probablemente ocurrió hace unos 82.000 años. A partir del tiempo transcurrido y la distancia, pudieron calcular que el púlsar viajaba a 320-360 km/h. Esto no sería lo suficientemente rápido para que el púlsar abandone la Vía Láctea.
Se observaron eventos similares solo cuatro veces con esta condición. A través del descubrimiento, los astrónomos aprenderán mucho sobre los púlsares y el «viento» que generan.
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