Aunque Hollywood ha hecho grandes películas sobre cómo los héroes de la humanidad salvaron al planeta azul del impacto de un asteroide, estos temores, si no infundados, en la mayoría de los casos sólo generan miedo. Ni su tamaño ni la proporción de zonas habitadas en la Tierra explican esto.
Los asteroides son restos de la formación del sistema solar y los que ingresan a la atmósfera terrestre se llaman estrellas fugaces.
Los astrónomos miran el cielo con telescopios y cuando encuentran puntos entre las estrellas fijas que se alejan, saben que algo interesante está sucediendo allí.
Sólo el 1% de la superficie de la Tierra está habitada, por lo que si esto ocurriera, lo más probable es que ocurriera en una zona deshabitada.
El año pasado se cumplió el décimo aniversario del incidente de Chelyabunsk.
El 13 de febrero de 2013, un cuerpo celeste con un diámetro de unos 20-30 metros entró en el espacio aéreo de la ciudad rusa de Chelyabinsk y explotó a una altitud de unos 8 kilómetros sobre la ciudad. La onda expansiva causó entonces una gran devastación.
Entonces no fue el impacto, sino la onda expansiva lo que causó el problema.
Hace 65 millones de años chocó con un trozo de roca de unos 14 kilómetros de diámetro en la zona de la actual península de Yucatán, en México. El problema no fue que aplastó a los dinosaurios hasta matarlos, sino que el impacto levantó una gran cantidad de polvo, lo que provocó un cambio climático y se produjo una edad de hielo, en la que la mayoría de los organismos vivos de la Tierra se extinguieron.
Incluso hoy en día, hay aproximadamente un millón y medio de estos asteroides orbitando el sistema solar y potencialmente colisionando. Según el astrónomo, un asteroide no provocará la destrucción de la humanidad.
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