La tecnología Steer-by-wire significa que no hay contacto físico entre el volante y las ruedas direccionales. Como el volante sólo actúa como transmisor, los efectos de los errores en la carretera no llegan a las manos del conductor y se pueden cambiar libremente innumerables parámetros en segundos. A través de estos sistemas de dirección, el software de control ofrece posibilidades casi ilimitadas para ajustar la relación entre el vehículo y el conductor.
Cualquier ajuste de potencia, relación de transmisión y sensación de dirección se puede crear libremente, ya que los autos se pueden personalizar o adaptar completamente a la velocidad y las condiciones de la carretera actuales. En caso de derrape, este mecanismo de dirección puede compensar automáticamente el subviraje o el sobreviraje en una fracción de segundo, lo que puede aumentar significativamente la seguridad activa.
Otra ventaja de la dirección sin contacto mecánico es que ahorra peso y el volante se puede instalar en cualquier ángulo y posición, y en este tipo de coches es mucho más fácil instalar el volante en el otro lado. Los ingenieros tienen más libertad a la hora de diseñar el compartimento del motor sin tener que preocuparse por la columna de dirección, y el montaje del coche también es más rápido porque hay menos piezas mecánicas.
Sin embargo, también existen desafíos de ingeniería: no sólo es necesario poder generar una sensación real de dirección y retroalimentación electrónicamente, sino que también es necesario lograr confiabilidad operativa (por ejemplo, logrando inmunidad a campos electromagnéticos cercanos). como ciberseguridad. . Seguridad, para que los intrusos no puedan controlar el coche. Según muchos ingenieros, el uso de sistemas “steer-by-wire” para los coches autónomos de nivel 3 y 4 será necesario, porque para evitar el riesgo de accidentes se espera que el volante no gire. Durante la conducción automatizada, sólo cuando el conductor ya haya recuperado el control.
Toyota está en camino de comenzar la producción en masa de su innovador sistema drive-by-wire, One Motion Grip, para finales de 2024, según información del sitio web británico Autocar, después de realizarle importantes mejoras recientemente. El cambio más significativo es que los ingenieros eligieron una relación de transmisión de 200 grados en lugar de los 150 grados anteriores, que es menos directa y, por lo tanto, supuestamente brinda una sensación más suave y natural. De esta forma, será más fácil para los usuarios cambiar, porque el uso dará una sensación familiar, es decir, la diferencia respecto al router tradicional será menor.
Toyota probó recientemente el sistema con cientos de personas dentro y fuera de la empresa para que la experiencia de conducción que ofrece sea lo más intuitiva posible. Inicialmente, se ofrecerá para los nuevos modelos eléctricos, Toyota bZ4X y Lexus RZ, por un coste adicional, pero es posible que otros modelos también lo obtengan más adelante. One Motion Grip ha sido desarrollado para cumplir con la legislación de guía de cables más estricta del mundo; Estos solían existir en Europa, pero ahora China ha superado a la UE en términos de estándares de seguridad.
Europa ha establecido su propio programa de certificación para sistemas de dirección «by-wire», eliminando la necesidad de una conexión mecánica entre el volante y las ruedas, que anteriormente era un requisito legal (razón por la cual los sistemas más antiguos también tenían un mecanismo de dirección mecánico de respaldo). ). Sin embargo, la ley todavía no permite actualizaciones «inalámbricas» de dichos sistemas. La dirección sin enlace mecánico ya es legal en Japón, mientras que en Estados Unidos no existen regulaciones.
Los sistemas «steer-by-wire» también serán una parte integral de la nueva arquitectura modular que forma la base de la próxima generación de vehículos eléctricos de Toyota y Lexus después de 2026. Los Lexus LF-ZC, LF-ZL, Toyota FT -3e, FT-Se y Land Cruiser Se se construirán en la exposición Japan Mobility 2023 en Tokio según este proceso de «Gigacasting», que consta de tres partes principales y también de versiones de serie.
Según Simon Humphreys, director de diseño de la empresa, la introducción del «enrutamiento de cables» abre enormes oportunidades para los diseñadores de interiores. «Queremos que la cabina sea lo más abierta posible», dijo. «Podríamos deshacernos de muchos componentes pequeños y grandes, y los paneles internos tendrían que ocultar menos piezas mecánicas. Esto daría cada vez más libertad».
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Mientras tanto, Toyota también está desarrollando un sistema de dirección llamado Neo Steer, también presentado en Tokio, que transfiere el control del acelerador y el freno al volante para brindar movilidad a las personas con discapacidad que no pueden usar los pedales.
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