La minería espacial todavía se clasifica como ciencia ficción debido a sus costos prohibitivos y obstáculos técnicos aparentemente insuperables. Sin embargo, la humanidad está constantemente tentada por asteroides por valor de billones de dólares impulsados por la necesidad, como la falta de materias primas para las baterías.
Por lo tanto, la minería espacial es un campo muy vivo, hasta el punto de que se ha mantenido en un pequeño secreto en los últimos años. Explotó en un globo, y apareció. Un ejemplo de ello es Deep Space Industries, que a lo largo de los años dio marcha atrás en sus planes a gran escala muy publicitados, pero finalmente logró unir algunas tecnologías subsidiarias, por ejemplo, un sistema de boquilla de propulsor no tóxico, antes de que Bradford Space las adquiriera. Así es como el asteroide del billón de dólares se escapó de las manos de los inversores.
Los sobrevivientes del globo son aún más unidos. Tal es el caso de AstroForge, con sede en California, que ha recaudado 13 millones de dólares desde abril pasado para extraer minerales del grupo del platino en el espacio exterior. Los metales del grupo que contiene platino, rutenio, rodio, paladio, osmio e iridio son raros,
su minería es difícil y contaminada,
Sin embargo, tiene una gran demanda debido a la industria electrónica.
Como su nombre lo indica, AstroForge desarrolla la forja de estrellas, es decir, una tecnología que se puede utilizar para extraer metales preciosos de los asteroides y luego devolverlos a la Tierra. Intentarán lograr esto por primera vez en abril de este año, cuando un pequeño satélite cúbico desarrollado conjuntamente con OrbAstro viajará al espacio en uno de los Falcon 9 de SpaceX. El aparato intenta pulverizar la muestra de roca previamente preparada en polvo y separarla en elementos adecuados.
A esto le seguirá en octubre otra misión, también con tecnología OrbAstro: Brokkr-2. La nave espacial de una sola etapa se embarcará en un viaje de ocho meses a un asteroide a 35 millones de kilómetros de distancia para realizar tareas de reconocimiento e investigación. La compañía comenzará una exploración seria en el espacio antes de que finalice la década. Según sus planes, buscarán asteroides de entre 20 y 1.500 metros, y en lugar de aterrizar en pedazos Serán detonados para recolectar fragmentos que contengan minerales valiosos.
Un artículo científico conjunto de AstroForge y la Escuela de Minas de Colorado encontró que la mayor cantidad de asteroides que contienen metales se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Especialmente para mineros espaciales. pacienteTienen que serlo, porque el material extraído podría tardar años en regresar a la Tierra desde aquí.
(Centro de SingularidadY espacio.comY Wikipedia)
(Foto de cubierta: Un perfil de la mina de platino Sibanye-Stillwater Khuseleka en Sudáfrica, octubre de 2019. Foto: Waldo Swigers/Bloomberg/Getty Images)
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