La revolución del ARNm y CRISPR
El camino puede parecer muy lejano, pero uno de los grandes logros de 2020 fue que la humanidad desarrolló, probó y fabricó una vacuna contra el coronavirus más rápido de lo que podría estimular la producción de máscaras protectoras. La campaña de vacunación comenzó en 2021, al mismo tiempo que la vacunación en su contra se hizo más fuerte. La vacuna de ARNm ha demostrado su eficacia en todos los casos y ha salvado muchas vidas, y su descubridor, Katalin Karikó, ha recibido una serie de premios científicos. La tecnología apenas ha comenzado a usarse, y no solo se usará contra el coronavirus sino también contra muchos otros.
Los fármacos de anticuerpos que llamaron la atención a raíz de la pandemia también se introdujeron este año contra la enfermedad de Alzheimer, con una seria controversia, pero fue el primer fármaco aprobado por las nuevas autoridades 18 años después para tratar la mortal enfermedad neurodegenerativa.
Materia y universo
La investigación de LIGO-Virgo con participación galáctica reveló nuevos eventos gravitacionales, que aumentaron el número de colisiones de agujeros negros detectadas y las colisiones de agujeros negros y estrellas de neutrones a 90. Las consecuencias de las mediciones también se extienden a ideas sobre el origen del universo y la materia oscura. . Es posible que la masa faltante del universo esté contenida en agujeros negros microscópicos que pueden penetrar un planeta relativamente sin obstáculos, dejando rastros reconocibles después.
Los físicos también han podido explicar el descubrimiento de neutrinos en el Gran Colisionador de Hadrones. Y en Alemania se encontró el tan esperado tetraneutrón, lo que hace necesario repensar las sutilezas de la fuerte interacción que mantiene unido al mundo.
Marte y carreras espaciales
En 2021, ha surgido un tráfico pesado alrededor del Planeta Rojo. La sonda Perseverance de la NASA aterrizó con éxito en el planeta rojo el 18 de febrero, llevándose consigo el dron, que voló docenas de veces después de las dificultades iniciales. Los dispositivos estadounidenses lograron establecer que llegaron al fondo de un lago que anteriormente contenía agua corriente.
El rover Zhou Cong de China aterrizó a mediados de mayo y está recopilando con éxito datos geológicos en el hemisferio norte del planeta. Por cierto, China fue muy activa en la exploración espacial y comenzó a construir su segunda estación espacial.
La competencia en el espacio y el armamento del espacio ha alcanzado niveles sin precedentes, rodeados de declaraciones de funcionarios estadounidenses que amenazan con quedarse atrás e intentos de peligrosas armas rusas.
En algún lugar en la encrucijada de la ciencia, la tecnología y la economía, también hubo una pequeña carrera espacial este año entre los multimillonarios Jeff Bezos y Richard Branson (y Bezos y Elon Musk en otras pistas) en la que todos perdieron menos los participantes.
ojos en el cielo
2021 vio su mayor explosión científica en los últimos días del año, el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST) que sucedió al Hubble. Lleno de asombrosos $ 10 mil millones en soluciones de ingeniería hace una década y media, el lanzamiento del laboratorio espacial fue muy emocionante, con un comienzo exitoso a su destino el sábado, que se espera que se entregue en el inicio global.
Además, la emoción apenas comienza: Webb aún tiene que doblarse, un proceso arriesgado en sí mismo, pero si funciona, las noticias científicas en los próximos años serán sobre los milagros que ofrece.
(Foto de cubierta: Vincent Callot / Photonews / Getty Images)
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