Dado que la elevación promedio de la ciudad de Nueva York es de menos de tres metros sobre el nivel del mar, la ciudad más grande de Estados Unidos es peligrosamente vulnerable al aumento del nivel del mar. Las inundaciones que seguramente ocurrirán se ven exacerbadas por el movimiento vertical y el hundimiento del propio terreno. Publicado recientemente Estudio del hundimiento de la ciudad de Nueva York Analiza en detalle este fenómeno, presentando las consecuencias provocadas por el ser humano, los llamados efectos antropogénicos.
Más de 8 millones de personas viven en Nueva York, que está cayendo a un ritmo de 2 milímetros anuales, según observaciones geológicas y satelitales, a medida que aumenta el nivel del mar.
La ciudad de Nueva York enfrenta un mayor riesgo de inundaciones debido al aumento del nivel del mar, el hundimiento y el aumento de la intensidad de las tormentas causados por actividades naturales y humanas. Además del aumento del nivel del mar, la presión descendente ejercida por el entorno construido de la ciudad contribuye significativamente al hundimiento de la ciudad. Hay varios factores que contribuyen al hundimiento, como la estructura física del suelo, la tecnología de cimentación de los edificios y la masa de los edificios. En el caso de cimientos creados con rellenos de suelo artificial y edificios grandes, cabe esperar mayores hundimientos.
La actividad humana, como la construcción de vertederos y la recuperación de tierras, también contribuye significativamente al hundimiento. Sin embargo, algunas zonas se están hundiendo mucho más rápido que el estadio Arthur Ashe, por ejemplo la cancha de tenis más grande del mundo, que se hunde a unos 5 milímetros por año. Aunque pueda parecer una cifra pequeña, se ha ido acumulando a lo largo de los años y se espera que se acelere a medida que el cambio climático empeore.
Los huracanes traen agua de mar.
Nueva York, con una población muy densa, está amenazada en diversos grados por el aumento del nivel de las aguas interiores y otros fenómenos naturales causados por la caída y el aumento del nivel del mar. Recientemente, dos tornados se cobraron vidas y causaron graves daños en Nueva York. El huracán Sandy en 2012 empujó el agua de mar hacia el interior y la comprimió, mientras que las fuertes lluvias del huracán Ida en 2021 sobrecargaron los sistemas de alcantarillado de la ciudad. El hundimiento tectónico y antropogénico, el aumento del nivel del mar y el aumento de la intensidad de los huracanes plantean juntos un problema creciente en las zonas costeras y ribereñas. Las barras de refuerzo que forman los cimientos de los edificios se corroen al entrar en contacto con el agua salada y también pueden debilitar químicamente el hormigón, lo que provoca que los edificios sean estructuralmente débiles.
Además, la propia urbanización puede exacerbar el problema; La presión acumulativa que ejercen los enormes edificios sobre el terreno contribuye al hundimiento. Los edificios recién construidos se vuelven más grandes y pesados, aumentando así el efecto general de la carga del edificio sobre el suelo, aumentando la tasa de hundimiento.
Deslizamiento de capas de suelo
El hundimiento es causado no sólo por la presión del suelo, sino también por el hundimiento secundario causado por el deslizamiento de capas de suelo ricas en arcilla debajo de la ciudad, que puede continuar durante cualquier período de tiempo. Es especialmente preocupante el hecho de que, a largo plazo, puedan producirse hundimientos más graves en zonas densamente pobladas más cercanas a la costa.
Otras contribuciones al hundimiento asociado con la urbanización incluyen el bombeo de aguas subterráneas, la erosión y el dragado regulares de depósitos sedimentarios en las aguas de las ciudades circundantes y el aumento de la erosión causada por los sistemas de alcantarillado urbano. La construcción de represas en los ríos para almacenar agua también atrapa los sedimentos de los ríos y reduce la cantidad de sedimentos útiles para las inundaciones.
Es probable que el aumento de la urbanización exacerbe el hundimiento debido a la extracción de agua subterránea y/o al aumento de la densidad de edificios, lo que, junto con el aumento acelerado del nivel del mar, aumentará el riesgo de inundaciones en Nueva York y las ciudades costeras.
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