Científicos estadounidenses y alemanes advirtieron el martes que incluso si la humanidad lograra detener el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima del inicio de la industrialización, el nivel del mar aumentaría en los próximos siglos y arrasaría con los hogares de 500 millones de personas.
Según su estudio en Environmental Research Letters, en un mundo donde las temperaturas son medio grado más por encima de este valor de referencia, 200 millones más de habitantes de las ciudades se encontrarán hoy arrodillados en el agua de mar y serán más vulnerables a las devastadoras tormentas.
Asia será la más afectada, con nueve de las diez principales ciudades más vulnerables.
Más de la mitad de la población de Bangladesh y Vietnam estará por debajo del nivel de la marea a largo plazo en un mundo 2 ° C más cálido. Las áreas construidas en China, India e Indonesia también estarán en riesgo debido al aumento del nivel del agua.
La mayoría de las predicciones sobre el aumento del nivel del mar y la amenaza para las ciudades costeras se remontan a finales de siglo, oscilando entre medio metro y menos del doble, dependiendo de la rapidez con que se reduzcan las emisiones de carbono.
Según los investigadores
Los niveles de los océanos continuarán aumentando durante siglos después de 2100 debido a la dinámica del derretimiento de las capas de hielo, el calor absorbido por los océanos y el aumento de las aguas, sin importar cuánto se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Ben Strauss, director ejecutivo y científico jefe de Climate Central, autor principal del estudio.
Hoy en día, la concentración de dióxido de carbono que queda durante cientos de años es un 50 por ciento más alta que en 1800, y la temperatura media de la superficie de la Tierra ya ha aumentado en 1,1 grados Celsius. Esto es suficiente para elevar el nivel del mar en unos dos metros, advirtió Strauss, en dos o diez siglos.
El límite de calentamiento de 1,5 ° C establecido por el Acuerdo de París, que los países intentarán cumplir en la cumbre climática COP26 en Glasgow el próximo mes, significaría un aumento del nivel del mar de unos tres metros a largo plazo.
A menos que los expertos averigüen cómo eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera rápidamente y en grandes cantidades, el estudio dice que la única pregunta ante un aumento del nivel del mar es cuándo.
Sin embargo, según Strauss, existe una gran diferencia entre un mundo que tiene 1,5 grados Celsius, que reduce la contaminación drásticamente, y un mundo que es 3-4 grados Celsius más cálido.
«En Glasgow y durante toda la década, tenemos la oportunidad de ayudar o traicionar a cientos de generaciones futuras», enfatizó.
Si se cumplen los compromisos nacionales para reducir el dióxido de carbono asumidos en el Acuerdo de París de 2015, la Tierra aún puede esperar un calentamiento de 2,7 ° C para 2100. Si los esfuerzos para reducir los gases de efecto invernadero fracasan, el mundo aún podría esperar un calentamiento de 2,7 ° C para el 2100. Las temperaturas suben 4 ° C o más desde los niveles de mediados del siglo XIX.
Este calentamiento aumentará los niveles globales de los océanos de seis a nueve metros a largo plazo y obligará a las ciudades, que actualmente albergan a casi mil millones de personas, a construir defensas masivas contra el aumento futuro del nivel del mar o reconstruir ciudades más altas.
Bajo un escenario de 3 ° C, el área de 200 millones de personas en China hoy se inundaría. Y la amenaza no es solo a largo plazo: sin fuertes defensas contra el agua, las casas de decenas de millones de habitantes de las ciudades chinas podrían volverse inhabitables en ochenta años.
«El calentamiento a 1,5 grados centígrados todavía conduciría a un aumento devastador del nivel del mar, pero las alternativas más cálidas son mucho peores», dijo Strauss.
Los científicos han advertido que los niveles elevados de calentamiento aumentarán en gran medida el riesgo de derretimiento permanente de las capas de hielo o la liberación de depósitos naturales de dióxido de carbono y metano en el permafrost.
Reducir el calentamiento global lo más bajo posible nos da tiempo para adaptarnos. El científico destacó que «es casi seguro que el nivel del mar subirá más lentamente en un mundo más cálido de 1,5 o 2 grados centígrados».
Investigadores de la Universidad de Princeton y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania también contribuyeron al estudio.
(MTI)
«Quiero ser un aficionado a la televisión. Entusiasta certificado de la cultura pop. Académico de Twitter. Estudiante aficionado».