y sobre Noticias de ciencia También se ha informado que en sólo tres años, casi diez mil millones de cangrejos marinos –conocidos oficialmente como arañas marinas árticas– han desaparecido del este del mar de Bering y han aparecido en la costa de Alaska. Si bien en 2018 la raza alcanzó su récord poblacional, en 2021 ocurrió lo contrario: sus cifras cayeron a un mínimo histórico. Según la teoría de los científicos, una ola de calor del mar podría haber provocado su rápida extinción.
Esto es un desastre pesquero en el sentido más estricto
– dijo Szwalski, biólogo pesquero del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.
Es un problema en todos los sentidos.
La pesca de langosta genera un promedio de 150 millones de dólares en ingresos anuales para las pesquerías de Alaska. Eso se reduce a 24 millones de dólares para la temporada 2021-22. Según los investigadores, las olas de calor marinas provocadas por el cambio climático pueden volverse más frecuentes en el futuro, amenazando la supervivencia de muchas especies marinas y, con ello, las economías de los estados y países que dependen principalmente de la pesca también podrían sufrir un duro golpe.
Respecto al caso, los investigadores buscaban una respuesta a qué podría estar provocando la rápida desaparición del tipo de cáncer. Para ello se realizaron experimentos de laboratorio, donde se estudió el efecto de los cambios en la temperatura del agua en organismos de sangre fría.
Los resultados sorprendieron incluso a los científicos.
Las poblaciones de cangrejos que viven en el mar de Bering prosperan en las frías aguas del fondo marino, donde las temperaturas generalmente se mantienen por debajo de los 2 grados centígrados. Sin embargo, una ola de calor del mar impide la formación de estos charcos fríos y destruye el hábitat natural de las arañas marinas. Durante los experimentos, los científicos llegaron a la conclusión de que el aumento de la temperatura del agua no provoca directamente la extinción de los cangrejos, ya que pueden sobrevivir en condiciones de laboratorio hasta 12 grados. Así que la única explicación plausible que queda es el hambre.
Comportamiento perturbado
Cuando las poblaciones de cangrejos de río comenzaron a crecer a un ritmo rápido en 2010 hasta alcanzar su punto máximo en 2018, su espacio vital se volvió algo más pequeño. Los propios científicos no entienden por qué, además del creciente número de individuos, los cangrejos no aumentaron su espacio vital, aunque esto estaba justificado. Sin embargo, la reducción del espacio y el aumento de la plantilla fueron sólo dos factores detrás de la desaparición, a la que también contribuyó significativamente un tercio.
A medida que aumenta la temperatura del mar, el metabolismo de los cangrejos también aumenta, y por tanto necesitan una mayor cantidad de nutrientes. Incluso en condiciones de laboratorio, los investigadores descubrieron que a medida que la temperatura del agua aumentaba de cero a tres grados, las necesidades calóricas de los cangrejos casi se duplicaban. La inanición también se ha demostrado comparando el tamaño de los cangrejos capturados durante la pesca. El peso corporal de las muestras en 2018 fue en promedio menor en comparación con el año anterior.
Una superficie más pequeña, más gente, mayor necesidad de alimentos y casi diez mil millones de cangrejos desaparecieron en sólo tres años.
Según los investigadores, pueden pasar hasta cuatro años antes de que la población pueda volver a alcanzar un tamaño adecuado para la pesca. Por lo tanto, Alaska puede perder una importante fuente de ingresos, y si nuevas olas de calor azotan los mares en el futuro, muchos países que viven de la pesca pueden encontrarse en una situación difícil similar.
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