El tanque de combustible de nuestra nave espacial imaginaria ya se está agotando, pero todavía tiene combustible suficiente para visitar los últimos tres planetas de nuestro sistema estelar. En la serie de artículos índice recorremos paso a paso los planetas del sistema solar para reunir en un solo lugar las particularidades de cada planeta, porque el universo contiene muchas cosas interesantes. Anteriormente aprendimos por qué hay hielo en la superficie de Mercurio, a pesar de que orbita muy cerca del Sol, y también cómo perdería su vida en la superficie de Venus en una fracción de segundo: literalmente explotaría debido a la dura atmósfera atmosférica. presión, mientras que por el calor abrasador se quemaría hasta convertirse en carbón.
Foto: Emilia Nemeth/Índice
Después de descansar en la Tierra y buscar la Tierra 2.0, visitamos Marte, donde estudiamos la montaña más alta del sistema solar, y luego nos dirigimos a Júpiter, una de cuyas lunas puede albergar vida. El próximo objetivo es el sexto planeta de nuestro sistema estelar, Saturno, que en realidad es el gemelo de Júpiter; son similares en estructura y apariencia, pero Saturno tiene algo con lo que Júpiter sólo puede soñar. Por supuesto, se trata de un anillo que gira alrededor del planeta, gracias al cual Saturno también puede considerarse el rey del sistema solar; Sin embargo, es casi seguro que las dimensiones del anillo te confundirán; hablaremos de eso más adelante.
Saturno es el sexto planeta del sistema solar y la distancia entre él y el sol es de unos 1.400 millones de kilómetros, por lo que la luz emitida por la estrella llega al planeta en sólo 80 minutos. Aunque mucha gente piensa que es el planeta más grande del sistema solar debido a sus anillos, no es así: Saturno es sólo el segundo más grande con un diámetro de 120.500 kilómetros alrededor del ecuador; Es simplemente falta de fuego en Júpiter. Su rotación es extremadamente rápida, un día termina en menos de 11 horas, pero un año saturniano equivale a 10.756 días terrestres. Su estructura es similar a la de Júpiter: el gigante gaseoso está compuesto principalmente de helio e hidrógeno, por lo que no tiene una superficie similar a la de los planetas rocosos; En parte por esto, la existencia de vida está casi completamente descartada.
el Señor de los Anillos
El planeta recibe su nombre, como era de esperar, del dios romano Saturno, que era el amo de la agricultura y la riqueza; Aunque los romanos no dieron en el blanco con el primero, el segundo puede haber tenido éxito, porque Saturno es más rico al tener un anillo a su alrededor, que no podemos encontrar en ningún otro lugar del sistema solar. Además, el anillo no es solo un anillo, sino un grupo de varios anillos, cuyas partes separadas están marcadas por los astrónomos con letras según el orden en que fueron descubiertas. Los tres anillos principales estaban marcados con las letras A, B y C, pero más tarde se descubrieron nuevos anillos, que en realidad estaban marcados con las letras E, F y G.
Moviéndonos desde el interior de Saturno hacia el exterior, primero encontramos los anillos D y C, luego los anillos B. Luego viene la llamada división de Cassini, que es un espacio vacío, luego los anillos principales A, F, G y. Finalmente se nos revela el anillo E.
Se cree que los anillos son fragmentos de cometas, asteroides o lunas rotos que fueron aplastados por la fuerte gravedad de Saturno antes de llegar al planeta. Según las observaciones, está formado por miles de millones de trozos de hielo y roca cubiertos de otros materiales como polvo. Las partículas de los anillos varían en su mayoría desde pequeños granos de hielo del tamaño de polvo hasta trozos del tamaño de una casa, pero algunas partículas pueden ser tan grandes como una cadena montañosa entera. El sistema de anillos del planeta se extiende a una distancia de hasta 282 mil kilómetros del planeta.
Sin embargo, pocas personas saben que, a pesar de su enorme anchura, el grosor de los anillos alcanza sólo diez (!) metros, por lo que no supera la altura de una casa de 3 o 4 plantas.
Gracias a esto, si los anillos se observan perfectamente a simple vista, se vuelven casi completamente invisibles junto a las enormes dimensiones de Saturno.
Además, pronto tendremos la oportunidad de observar el planeta sin anillos, porque en 2025 veremos los anillos directamente desde la Tierra, por lo que será imposible observarlos físicamente. Esto sucede cada 14 o 15 años, por lo que la última vez que vi algo similar fue a finales de los años 2000 y principios de los 2010. Sin embargo, este no es el único hecho sorprendente sobre Saturno: es el único planeta del sistema solar cuya densidad media es menor que la del agua, por lo que en el océano galáctico el planeta flota sobre la superficie del agua como una pelota inflable. .
Esperanza en titanio
Según datos de 2023, hay al menos 146 lunas orbitando Saturno, pero además de estos cuerpos celestes, muchos más cuerpos celestes están esperando el reconocimiento oficial por parte de la Unión Astronómica Internacional (IAU) como lunas de Saturno. Aunque hay muchos de ellos que crean mundos diferentes, entre ellos se destaca uno: Titán: en esta luna se pueden observar mares, ríos, lagos y nubes similares a las de la Tierra. Desde la destrucción de la nave espacial Cassini en 2017, no hemos tenido muchas oportunidades de observar la luna privada de Saturno, pero gracias a la colaboración del Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio Keck en la Tierra, recientemente pudimos obtener una visión más detallada. imagen de Titán que nunca antes.
Los dos telescopios globales pudieron fotografiar los mares y las nubes de Titán.
Como es IFLSciencia Al parecer, esto entusiasmó inmediatamente a los investigadores, que se preguntaban si podrían seguir la evolución de estas nubes. Cuando observaron las nubes lunares unos días más tarde, temieron que para entonces ya se hubieran disipado, pero para su sorpresa, estaban casi en el mismo lugar, con sólo un ligero cambio de forma. Curiosamente, en 2027, la NASA enviará a la Luna una nueva misión llamada Dragonfly, que será un módulo de aterrizaje multirotor y evaluará si Titán, con su extraña química, podría ser habitable en alguna forma de vida, porque la Luna Anterior La Los mares, ríos y lagos aquí mencionados no son agua, sino diferentes hidrocarburos.
¡Éxito del Titan-IC!
Aquí está el primer vistazo de Webb a Titán, la luna más grande de Saturno. Debido a que Titán tiene una atmósfera densa, su superficie queda oculta a la luz visible. Ingrese el ojo infrarrojo de Webb, que capturó las nubes así como los puntos brillantes y oscuros en sus superficies: https://t.co/zQsSN9Py4H pic.twitter.com/6NuQMfXAFN
– Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 1 de diciembre de 2022
No sabemos exactamente qué encontraremos aquí, pero los astrónomos están cada vez más seguros de que, por ejemplo, en Urano, vecino de Saturno, los diamantes podrían literalmente caer del cielo, pero hablaremos de eso la próxima vez.
Partes de la serie de artículos publicados hasta el momento:
Mercurio: hace un calor abrasador, pero el hielo cubre el planeta más cercano al sol
Venus: lleva el nombre de la diosa de la belleza, pero encarna el infierno.
Tierra: Por mucho que busquemos, no podemos encontrar otro planeta como este en el universo
Marte: dos patatas orbitan a su alrededor y puede haber vida en él
Júpiter: Hay una tormenta gigante que azota desde hace siglos y no amainará
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