Para un observador externo, ya sea un padre, un maestro o incluso un hermano, los adolescentes pueden parecer extraterrestres, experimentando constantes cambios de humor, inseguridad, llanto, sueño y nerviosismo. Están quizás en la etapa más difícil de sus vidas, donde tienen que aceptar sus cuerpos cambiantes, estudiar mucho, cumplir con las expectativas externas (contemporáneas), y soportar la agonía del primer amor y dejar la infancia. Cualquiera que haya visto una cama para adolescentes puede sorprenderse, no solo por el desorden, sino también por la cantidad de caléndulas que cubren todo, ocupando las camas gigantes para adolescentes de 40 a 45 pies de altura. Porque los adolescentes no quieren crecer, pero los pobres todavía tienen que salir de la infancia. Este es un gran drama que también va acompañado de cambios en el cerebro.
es grande en el cerebro
Solo en las últimas dos décadas los científicos han mapeado los cambios neuronales y, finalmente, desatar Conocían los secretos de la mente de un adolescente.
La corteza frontal construye redes durante la adolescencia y se vuelve más funcional, en los lóbulos (frontal, parietal) el cerebro fortalece las conexiones más importantes y aumenta significativamente la materia blanca. A medida que ocurren estos cambios, algunas áreas del cerebro se desarrollan más rápido que otras, lo que puede afectar el comportamiento. Un área que se está desarrollando rápidamente se relaciona con las recompensas, y este conocimiento puede ayudarnos a tratar a los adolescentes: los recompensamos con más frecuencia y rapidez si se lo merecen (elogios, abrazos).
Muchas regiones del cerebro, como las involucradas en el procesamiento sensorial, se estabilizan mucho antes de la adolescencia, pero la corteza frontal continúa construyendo sus redes hasta la edad adulta temprana. Aunque sus cerebros ya no son tan flexibles como cuando eran jóvenes, siguen siendo muy sensibles a la estimulación intelectual y tienen una enorme capacidad de aprendizaje.
Los cambios neurológicos y psicológicos pueden parecer abrumadores, solo piense en su impulsividad, rebeldía e irritabilidad, aunque esto solo se debe al aumento de la actividad de la corteza prefrontal medial. Las investigaciones muestran que la actividad en áreas del cerebro relacionadas con la autoestima suele alcanzar su punto máximo a mediados de la adolescencia.
Somnoliento, pero insisten
En la década de 1950, Anna Freud, la menor de los hijos de Sigmund Freud, también psicoanalista, sugirió lo siguiente:
Para que los adolescentes se separen de sus padres y prosperen solos.
Pero aunque los adolescentes pueden parecer rebeldes, (aparentemente) seguirán su propio camino, de hecho, no quieren nada más que la aprobación y el apoyo de sus padres. Si queremos ayudarlos, debemos prestar atención a sus miedos causados por los cambios físicos, dice el psicólogo Terry Apter, y aumentar su confianza en sí mismos.
Pero, ¿por qué cambia tanto su estado de ánimo y por qué siempre tienen sueño?
Sus cambios de humor pueden explicarse por la interacción de procesos fisiológicos y psicológicos relacionados con la maduración. – Hormonas, serotonina, cortisol. Su molesta holgazanería no proviene de la pereza, sino que su reloj biológico no se ajusta al ritmo de los adultos ni al día. Su nivel de melatonina puede descender incluso durante el día, por lo que se acuesta durante horas en una cama llena de ropa lujosa (ropa, teléfono, libros de texto, etc.). Según el psicólogo clínico John Coleman, a los adultos no les queda melatonina en el cerebro a las 9 a. m., pero aproximadamente la mitad de los adolescentes sí.
Déjalos descansar y crecer y lidiar con el estado de ánimo y las fluctuaciones hormonales que vienen con el crecimiento. Esto es suficiente para que lo hagan.
(Imagen de portada: Robert Nickelsberg/Getty Images)
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