Índice – Ciencia – El nacimiento de la vida artificial por 13 millones de euros

El biólogo evolucionista Iwerz Szathmáry, miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de Hungría, que ha escrito, entre otras cosas, junto con John Maynard Smith Grandes pasos de evolución. Como podemos contar sobre el libro, él y tres colegas investigadores extranjeros ganaron la prestigiosa licitación del Consejo Europeo de Investigación y los 13 millones de euros asociados. Su objetivo es demostrar que es posible crear vida en condiciones de laboratorio en un plazo de seis años, a partir de moléculas químicas.

Los otros tres colegas de Szathmary son también investigadores senior, el biólogo molecular Andrew Griffiths, que desarrolló la técnica de división molecular, con la que puede crear gotas muy pequeñas y estables que pueden dividirse en dos en el momento adecuado. El equipo se complementa con dos químicos, Siegbrin Otto y Gonen Ashkenasi, que trabajan en la construcción de sistemas de reacción virtuales y reales.

pequeña vida

Su proyecto, MiniLife, tendría éxito si las bolas microscópicas nadaran, crecieran y se dividieran en un tanque lleno de una solución nutritiva. Este será un sistema único que aún no existe, ya que podrá estudiar el proceso de evolución y podrá adaptarse para realizar tareas útiles, mientras que será fácil seguir las soluciones químicas que haya “elegido”.

Szathmary dice que la idea del proyecto se basa en la idea de Tibor Ganti, porque aunque la gente ha estado interesada durante mucho tiempo en qué es la vida y en qué se diferencia de los objetos de la naturaleza inanimada, a Tibor Ganti se le ocurrió lo mejor. aproximación a esta cuestión.

Ya en los años 1970, Ganti publicó su teoría llamada «quimiotón», en la que explica esto Para todos los sistemas vivos simples Necesitas tres ingredientes. y eso es todo

• componente metabólico,
• La parte que garantiza la herencia,
• y sistema de contención.

Este último evita que los componentes se dispersen.

La gran idea de Eörsék Szathmáry era que, como primer paso, intentarían crear un sistema que cumpliera con los estándares de vida de Tibor Ganti. Como dice Szathmáry:

Los subsistemas deben funcionar como un todo unificado. estos son todos Sistemas autocatalíticos, es decir, estimulan su propia formación. Estos sistemas siempre se encuentran en la base de la reproducción biológica.

El propósito de crear MiniLife es similar al de las bacterias: absorbe materiales, hereda y divide. Si esto sucede, se puede demostrar que el sistema vivo tiene una base química.

Aunque Szathmáry es el teórico y el cerebro, el trabajo está lejos de ser teórico: el objetivo es específicamente crear organismos simples en matraces mediante enlaces químicos. No se trata de química teórica, sino de esferas «tangibles», esperan, de 100 nanómetros.

¿Pero para qué se necesitan tantos euros y seis años?

Como dice Ewers Szathmary:

tienes que encontrarloIngredientes, funciona.Para garantizar que ninguno de los subsistemas se propague. Lo importante es que las reacciones químicas sean reales y… Organizaciones Viene a ser y así nace. El primer sistema vivo artificial.

Comenzaron la investigación ahora porque «el desarrollo general de la ciencia y de algunas áreas de la química acaba de llegar al punto en que podemos implementarlo técnicamente, y actualmente tenemos suficiente conocimiento sobre los sistemas autocatalíticos, lo cual es suficiente».

Existe una necesidad de métodos de análisis químico, es decir, diagnóstico químico, y estos métodos se han desarrollado mucho en los últimos tiempos. El aprendizaje automático de IA también se utiliza cuando se utilizan simulaciones por computadora para examinar cómo funcionan juntos subsistemas de diferente calidad.

Szathmary añade:

Es importante que mDeberías tener muchos ejemplos prácticos de este tipo de subsistema.norteEn k, se desconoce el sistema autocatalítico.Aún nos queda mucho, pero vamos por más.Trabajo como químico. La química generativa intenta predecir las interacciones de diferentes moléculas en función de sus propiedades en un modelo computacional, creando una gran red química que contiene muchos componentes e interacciones.

Confían en que la teoría pueda predecir algo prometedor sobre los sistemas autocatalíticos y luego pueda probarse en la práctica. Pero enfatiza que no se trata de una búsqueda del origen de la vida, sino más bien de la producción de sistemas vivos artificiales, y sus componentes no son necesariamente realistas en términos del origen histórico de la vida. En MiniLife normalmente no se tratan los materiales de la vida terrestre actual, porque el objetivo es más fácil de alcanzar con estas familias complejas.

¿Podría vincularse la investigación con la existencia de una posible vida extraterrestre? La respuesta de Szathmáry es que en el concepto de Ganti hay principios abstractos de organización en términos de función, cuyo funcionamiento me gustaría explicar ahora. «La abstracción significa que si hay vida en otro lugar, tal vez no en la Tierra, y eso no depende de nuestra química, todavía se puede organizar de esta manera».

Es decir, según el principio de procesos metabólicos, sistema reductor y sistema genético. El biólogo evolutivo añade que las grandes lunas, Europa, Titán y Encelado, tienen mucha materia orgánica y agua. Sería enorme si pudiéramos encontrar vida en estas lunas, que podría haber surgido a través de una evolución independiente. “Me pregunto qué soluciones químicas o código genético podrían contener. Aún tenemos que estudiar las atmósferas de planetas distantes, a los que nos acercamos cada vez más, si la atmósfera de un planeta a varios años luz de distancia es extraña y sospechosa. Puede que allí haya vida”.

(Foto de portada: Eörs Szathmáry el 2 de julio de 2018. Foto: János Bődey / Índice)