Weissman, de 64 años, es profesor de investigación en la Universidad de Pensilvania y su trabajo con Catalin Carrico ya ha sido reconocido con varios premios internacionales por su papel en el desarrollo de vacunas de ARNm. Nacido en Massachusetts, de ascendencia italiana por parte paterna y judío por parte paterna, obtuvo su doctorado en la Universidad de Boston.
A Weissmann se le atribuyen muchas otras innovaciones y patentes en el campo de la inmunología.
La bioquímica húngara Katalin Karikó y el microbiólogo estadounidense Drew Weissman en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia el 2 de octubre de 2023, tras compartir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Los dos científicos recibieron un reconocimiento por sus descubrimientos que sentaron las bases para el desarrollo de vacunas basadas en ARNm. MTI/AP/Matt Rourke
La ciencia es para quienes gustan de resolver problemas: así lo declaró Katalin Carrico en una conferencia de prensa celebrada el lunes en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, pocas horas después del anuncio en Estocolmo de que ella y Drew Weissman recibirían el Premio Nobel de este año. En medicina. y fisiología.
El bioquímico húngaro, nacido en Szolnok, cuenta que llegó a la Universidad de Pensilvania en 1989, donde conoció por casualidad a su compañero investigador Drew Weisman en 1997. Dijo que en ese momento ya estaba trabajando en la investigación del ARN mensajero (ARNm), mientras que Drew Weisman estaba trabajando en el desarrollo de una vacuna y así comenzó su trabajo conjunto.
Trabajaron en la investigación en estrecha colaboración, «hombro con hombro», dijo Drew Weisman, añadiendo que no tenían suficientes recursos para trabajar, oportunidades de publicación y realmente no podían llamar la atención. Continuaron trabajando a pesar de que la mayoría se dio por vencida y dedicaron más de 20 años a seguir investigando para encontrar una solución que hiciera que la tecnología de ARNm funcionara en la práctica, dijo Weisman, y agregó:
Nunca nos rendimos y aquí estamos hoy.
Catalín Carrico afirmó que amanecía en la costa este de Estados Unidos cuando sonó su teléfono y el Comité del Premio Nobel le informó que era una de las ganadoras. Al principio pensé que era una especie de «entrada». Drew Weisman agregó que pensaron que la noticia era cierta cuando el Comité Nobel hizo el anuncio oficialmente.
Catalín Carrico dijo que no había pensado en el premio, ya que trabajó durante los últimos nueve años en la empresa de biotecnología BioNTech, para que pudieran producir un producto basado en los resultados de su investigación.
Si no fuera por la pandemia de Covid, todavía existirían productos basados en ARNm, pero todo se ha acelerado
– afirmó el investigador húngaro que, además de en la Universidad de Pensilvania, trabaja como profesor en la Universidad de Szeged.
Agregó que el enfoque en la vacuna Covid ha acelerado el uso de la tecnología de ARNm y actualmente se encuentran en marcha 250 ensayos clínicos.
Catalín Carrico también llamó la atención sobre el hecho de que el ensayo clínico de la primera vacuna contra el cáncer desarrollada se realizó en 2012, lo que significa que es un proceso largo.
Cuando se le preguntó qué le diría a las mujeres que quisieran lograr resultados similares, dijo:
Encontrar un marido que esté dispuesto a apoyar la realización de sus sueños, no para servirlas, sino para conocerlas, ayudarlas y así participar en la crianza de los hijos.
Lo que sigue siendo fundamental es la salud física y mental, el ejercicio y la tolerancia al estrés, subrayó, y añadió que hay que disfrutar de lo que se hace.Señaló que a los jóvenes de hoy les gusta recibir refuerzos constantes, “palmadas en la espalda” y reconocimiento, que no se encuentran en la ciencia. Hay que poder tolerar el fracaso, cuando la experiencia no conduce al resultado esperado, pero esto se puede aprender – destacó Katalin Carrico.
Destacó que aunque él y sus compañeros investigadores trabajaron duro a lo largo de los años, también disfrutaron de la investigación, lo que les dio felicidad y que ahora cristalizó en el Premio Nobel.
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