La Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto a disposición de la comunidad científica uno de los mayores conjuntos de datos astronómicos obtenidos desde el espacio. La primera gran publicación del telescopio Euclid reúne información sobre aproximadamente 950 millones de galaxias y estrellas, además de más de 15.000 posibles lentes gravitatorias. Estos registros permitirán avanzar en el estudio de la materia oscura, la energía oscura y la evolución del universo.
El conjunto, denominado DR1-Foundation, comprende observaciones realizadas durante unos 18 meses y puede descargarse gratuitamente, sin necesidad de registro. Sin embargo, los primeros resultados cosmológicos de la misión no se esperan hasta 2027.
Euclid cartografía una extensa región del universo
La nueva entrega abarca 1.900 grados cuadrados del cielo, una superficie equivalente a unas 10.000 lunas llenas. Incluye imágenes calibradas, espectros y catálogos astronómicos que ofrecen una visión detallada de millones de objetos celestes.
La capacidad de observación de Euclid representa un avance significativo respecto a telescopios anteriores. Cada una de sus tomas cubre una superficie del cielo aproximadamente 240 veces mayor que la del telescopio espacial Hubble.
Además, el área incluida en esta publicación multiplica por 30 la del primer adelanto presentado en marzo de 2025, que comprendía 63 grados cuadrados.
Un catálogo con millones de galaxias y cuásares
Entre los registros publicados figuran unos 60 millones de posibles cuásares, objetos extremadamente luminosos asociados a agujeros negros supermasivos.
El conjunto de imágenes contiene aproximadamente 2,5 billones de píxeles y permite estudiar galaxias cuya luz procede de una época en la que el universo apenas tenía 700 millones de años.
La misión, lanzada en 2023, tiene previsto completar un estudio de seis años que cubrirá 14.000 grados cuadrados, cerca de un tercio de la bóveda celeste.
«Esto es solo la punta del iceberg», resume Marc Sauvage, responsable interino del Consorcio Euclid.
Más de 15.000 posibles lentes gravitatorias identificadas
Uno de los hallazgos más destacados es la identificación de más de 15.000 candidatas a lente gravitatoria fuerte, el mayor catálogo de estas características elaborado por una única misión espacial.
Este fenómeno se produce cuando la gravedad de una galaxia masiva modifica la trayectoria de la luz procedente de objetos situados detrás de ella. Como resultado, las imágenes pueden aparecer deformadas y formar arcos o anillos.
Su análisis permite estimar la masa de las galaxias y obtener información independiente sobre la expansión del universo.
Inteligencia artificial y colaboración ciudadana
Para localizar estas estructuras, los investigadores combinaron herramientas de aprendizaje automático con la participación de voluntarios.
Un sistema informático examinó y clasificó 72 millones de imágenes de galaxias según su probabilidad de contener lentes gravitatorias.
Posteriormente, miles de participantes del proyecto Space Warps, integrado en la plataforma de ciencia ciudadana Zooniverse, revisaron las imágenes seleccionadas.
Hasta julio de 2026 se habían registrado más de cinco millones de clasificaciones realizadas por voluntarios.
«Hay unos 950 millones de fuentes en los 2.000 grados cuadrados del DR1 de Euclid», explica David O’Ryan, investigador de la ESA en la misión.
La materia oscura y la energía oscura, objetivos principales de Euclid
El propósito científico de Euclid es comprobar las predicciones del modelo cosmológico estándar, que describe la composición y evolución del universo.
Según este modelo, aproximadamente el 5 % del cosmos corresponde a materia ordinaria, el 27 % a materia oscura y el 68 % a energía oscura.
Para investigar estos componentes, el telescopio utiliza dos métodos complementarios.
Cómo estudia Euclid la estructura del cosmos
El primero consiste en medir el efecto de lente gravitatoria débil, una deformación extremadamente pequeña de las imágenes de galaxias lejanas provocada por la distribución de materia.
Estas alteraciones, que pueden situarse alrededor del 1 %, permiten reconstruir indirectamente la presencia de materia oscura.
El segundo procedimiento consiste en elaborar mapas tridimensionales de la distribución de galaxias. Su agrupamiento proporciona información sobre la evolución de las estructuras cósmicas y el ritmo de expansión del universo.
Los primeros resultados cosmológicos llegarán en 2027
Aunque la publicación representa un avance importante, los datos difundidos todavía no permiten determinar si las predicciones del modelo cosmológico estándar se ajustan a las observaciones.
Para ello, los científicos necesitan completar la validación de dos productos fundamentales: los catálogos de cizalladura gravitatoria y los espectros de potencia del agrupamiento de materia.
Los primeros medirán las deformaciones de las galaxias, mientras que los segundos permitirán analizar cómo se distribuye la materia a diferentes escalas.
La ESA prevé publicar estos resultados a mediados de 2027, coincidiendo con la entrega completa del DR1. La siguiente publicación, denominada DR2, incorporará información del conjunto del sondeo amplio.
La documentación científica incluye también 20 artículos del Consorcio Euclid, cuya publicación en un número especial de Astronomy & Astrophysics está prevista para 2027.
Antes de obtener conclusiones definitivas, los investigadores deberán corregir las distorsiones instrumentales y separar las imágenes de galaxias superpuestas, procesos esenciales para garantizar la precisión de las mediciones.
La publicación de estos datos consolida a Euclid como una herramienta fundamental para la cosmología moderna. Su enorme capacidad de observación permitirá estudiar con mayor detalle la estructura del universo, aunque habrá que esperar hasta 2027 para conocer las primeras conclusiones sobre la naturaleza de la materia oscura, la energía oscura y la validez del modelo cosmológico actual.
Gabriel Lozano es colaborador de Teleorihuela.com y se dedica a informar sobre temas de actualidad que impactan a los lectores. Su trabajo abarca noticias, política, economía, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, equilibrada y fácil de comprender, con atención a los acontecimientos más relevantes del momento. Su objetivo es acercar a la audiencia contenidos útiles, actualizados y de interés, manteniendo un enfoque informativo y cercano.
