Los científicos creen haber descubierto la causa de los terremotos «lentos» que han sacudido Nueva Zelanda en los últimos años. Un océano escondido que se extiende 3 kilómetros bajo el fondo del mar.
el Indy100 Cabe destacar que el agua apareció como parte de una gigantesca zona volcánica que se formó hace unos 125 millones de años. En ese momento, una erupción volcánica desató sobre la superficie terrestre un mar de lava más grande que Estados Unidos.
Los investigadores colocaron sensores sísmicos 3D detrás del barco para crear una imagen de la antigua región volcánica. Allí, encontraron sedimentos gruesos y en capas alrededor de volcanes enterrados durante mucho tiempo que contenían mucha más agua de lo esperado.
«La corteza oceánica normal debería contener menos agua cuando alcance entre 7 y 10 millones de años», dijo Andrew Gas, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas.
Un terremoto no causó daños
La corteza oceánica que estudiaron los investigadores era diez veces más antigua que esta corteza, pero el agua constituía casi la mitad de su volumen. La falla tectónica que atraviesa Nueva Zelanda es conocida por producir terremotos de movimiento lento o eventos de deslizamiento lento.
Durante un terremoto, la energía sísmica se libera durante días o meses, y a menudo causa poco o ningún daño. Sin embargo, los científicos no saben por qué ocurre con más frecuencia en algunas fracturas que en otras, pero creen que está relacionado con el agua enterrada.
Encontrar una nueva zona de agua en la falla que provoca tantos accidentes por deslizamiento podría explicar todo esto. Según Jaz, «Vemos que la cantidad de agua que fluye aquí es en realidad mucho mayor de lo habitual».
Si los investigadores pueden descubrir cómo las reservas de agua influyen o tal vez suprimen los eventos de deslizamiento, podrán comprender mejor los terremotos típicos.
Además, según ellos, la presión del agua subterránea puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de condiciones que liberen la tensión tectónica a través de terremotos de deslizamiento lento.
Como resultado, los científicos tendrán que profundizar más para descubrir hacia dónde va el agua, afirmó Ghazi.
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