Consideran que nuestros antepasados en realidad tenían conversaciones ardientes hace 50-100 mil años. Algunas personas creen que señalar, gruñir y murmurar fueron reemplazados hace mucho tiempo por un habla más compleja que, además, se desarrolló con relativa rapidez.
Pero hasta ahora los científicos solo han ofrecido una explicación de cómo somos capaces de pronunciar las palabras con claridad: somos los únicos primates que podemos hablar porque hace unos 200.000 años la laringe del Homo sapiens comenzó a descender y a formar una cavidad detrás de la lengua, porque a partir de ahí mucho pudimos reproducir una amplia gama de sonidos.
La laringe es un tubo hueco en la garganta, y no solo es un órgano importante para tragar (evita que la comida o la saliva entren en las vías respiratorias), sino que también es el lugar de donde salen las cuerdas vocales. Nadie discute el significado acústico de la laringe inferior, pero solo hay un pequeño inconveniente. Los ciervos rojos y los gamos pueden carraspear, y lo hacen en el otoño, durante el celo de los ciervos, pero ni siquiera los ladridos extraños y desarticulados y los sonidos profundos y roncos del habla pueden considerarse de buena fe.
Parece que la posición de la laringe por sí sola no puede explicar por qué somos capaces de producir una amplia variedad de sonidos del habla.
Ahora, sin embargo, ha habido un progreso significativo en la comprensión de la evolución del habla.
Un equipo de investigación internacional dirigido por Taxi Nisimura en el Instituto de Investigación para la Evolución del Comportamiento Humano de la Universidad de Kyoto examinó la laringe («caja de voz») de 43 especies de primates y Hicieron un descubrimiento sorprendenteLa producción de sonido cada vez más compleja y el desarrollo del lenguaje hablado son posibles gracias a la laringe anatómicamente más simple.
¿Menos es mejor?
Resulta que todos los primates excepto nosotros tenemos un tipo especial Con membrana acústica (caja de voz), Con diminutas extensiones en forma de cinta de las cuerdas vocales que producen sus propios sonidos. Sin embargo, el hombre perdió sus cuerdas vocales durante su turbulento desarrollo, y como resultado
Sin él, podemos producir fácilmente sonidos más resonantes y el tono alto necesario para el habla.
Por otro lado, las membranas de los primates solo son capaces de emitir sonidos fuertes, parecidos a chillidos, no articulados, inestables y caóticos. Aunque también sabemos algo parecido, pero no cuando hablamos, sino por ejemplo cuando lloramos, chillamos o gritamos. En ausencia de una membrana, nuestra producción vocal se volvió más regular, lo que probablemente fue uno de los requisitos previos para el desarrollo del habla humana.
Según los investigadores, es posible que la simplificación laríngea ya haya comenzado en la época de uno de los neandertales, el Australopithecus, hace 3,85 millones de años, pero todavía estábamos a millones de años de nuestras encantadoras charlas amistosas. Nuestros antepasados empezaron a ser realmente inteligentes hace unos 500.000 años, con la domesticación del fuego y la llegada de la comida caliente. Para escribir, el cerebro primero tuvo que «crecer», y quizás la simplificación anatómica de la laringe solo aceleró el proceso de desarrollo.
(Imagen de portada: Shutterstock)
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