150 años después de la expedición Challenger, los científicos se reúnen nuevamente para debatir

En unos días, cientos de eminentes científicos se reunirán en el Reino Unido para debatir sobre las crisis que amenazan a nuestros océanos y conmemorar la expedición que reveló los misterios de los océanos a la humanidad por primera vez en el mundo.


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En la década de 1850 nació la creencia generalmente aceptada en ese momento, la teoría de la zona de las Azores, según la cual se creía que debido a la falta de luz necesaria para la fotosíntesis, así como a la alta presión, se formaban capas oceánicas de más de 600 metros de profundidad. son completamente inadecuados para la continuación de la vida Así que pensaron que no había nada ahí abajo.

Aunque nadie dudó de la teoría durante mucho tiempo, años después un ingeniero recogió muestras a una profundidad de unos 2.500 metros, demostrando que realmente hay vida en las profundidades del océano. Animados por esto, los dos célebres zoólogos de la época, Benjamin Carpenter y C. Weivil Thompson, hizo varios viajes al uso de redes de recolección de aguas profundas para obtener más evidencia para refutar la teoría.

Cuando proporcionaron con éxito evidencia para refutar la teoría, Challenger finalmente emprendió su expedición en diciembre de 1872, el viaje duró casi cuatro años y cambió por completo el estado de la ciencia en ese momento, ya que se reveló la presencia de vida en las profundidades del océano.

Dibujo de una anguila por Sidney John Hickson, 1894
Fuente: Wikimedia Commons

“Ahora sabemos que los océanos juegan un papel importante en el control de los procesos físicos, químicos y biológicos de la Tierra, pero en la actualidad están bajo amenaza”, dijo Nick Owens, director de la Sociedad Oceanográfica Escocesa, sobre la reunión prevista para llevarse a cabo. lugar en unos días. Por muchas amenazas.

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Señaló que los océanos son vitales desde el punto de vista de la salud del planeta, y la expedición Challenger hace 150 años nos ayudó a entender esto, y en su opinión es «apropiado» que la expedición se celebre 150 años después. Descubrimiento comparando el estado actual y luego los océanos.

Cuando el Challenger emprendió su expedición, nuestras aguas apenas se vieron afectadas por el calentamiento global y la acidificación no era un problema particular; en comparación, hoy en día la vida marina lucha no solo con dichos problemas, sino también con millones de toneladas de plástico.

El Challenger atravesó las aguas durante casi cuatro años, durante los cuales recorrió un total de 127 600 km. Los científicos a bordo recolectaron muestras de 492 sitios, recolectaron muestras de aguas profundas en 133 sitios y midieron la profundidad del océano en aproximadamente 370 puntos. Con la ayuda de la tecnología de tomas de vapor, que en ese momento se consideraba bastante moderna, fue posible por primera vez recolectar muestras de sedimentos a una profundidad de más de 4.000 metros.

Charles Frederick Holder «El pez luminoso» de 1892
Fuente: Wikimedia Commons

Al final, más de 100 000 nuevas especies fueron recolectadas, preservadas y entregadas a la sede de la misión en Edimburgo. Aunque se necesitaron otros 20 años para estudiar todas las muestras, se descubrieron con éxito 4.700 plantas y organismos marinos nuevos basados ​​en el principio de la paciencia.

En la conferencia, los científicos tocarán varios temas, incluidos los peligros de la sobrepesca, así como los cambios climáticos causados ​​por el cambio climático, pero también discutirán cómo los materiales que se encuentran en aguas profundas se utilizan en la industria, aunque la mayoría de los científicos están en contra de retirarlos de minería oceánica. .

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Lo aterrador desde un punto de vista científico es que es muy difícil mostrarle al público cuán importantes son estos ambientes para la salud del planeta, dijo Catherine Duncan, bióloga marina de la Universidad de Strathclyde, y luego emitió una muy fuerte. declaración:

«Las imágenes de la destrucción de la selva tropical pueden tener un efecto profundo, pero las imágenes del fondo del océano no tienen un efecto tan grave. Las esponjas no son tan fotogénicas como los orangutanes».

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